­B. Braun beschäftigt über 64.000 Mitarbeitende, darunter über 1.000 in Afrika. In Ghana, Kenia und Südafrika sind Sie mit eigenen Produktionsstätten vertreten. Warum ist Afrika für Sie eine Region von strategischem Interesse?­ 

Kerstin Heimel-Ventura: Unser Ziel ist es, früh in Märkte einzu­steigen, sie mit aufzubauen und uns dort langfristig zu engagieren. Afrika ist sehr heterogen und es gilt, die Markt­pers­pektiven in den einzelnen Ländern differenziert zu betrachten. Trotz aller Unter­schiede neh­men wir den Kontinent ins­gesamt als stabil wach­senden Wirtschaftsraum wahr.

Abgesehen von Einbrüchen durch die Corona-Pandemie, konnten wir dort über die Jahre stabile Wachstumsraten verzeichnen. Deshalb ist der weitere Ausbau unseres Enga­gements in Afrika für uns von strategischem Interesse. Wir sehen gute Absatzchancen für unsere Produkte, weil die Bevöl­kerung wächst und in den letzten Jahren eine stabile breitere Mittelschicht ent­standen ist. Zudem steigt das Qualitäts­bewusstsein und es gibt eine steigende Nachfrage nach qualitativ hochwertigen Produkten aus Deutschland.

Wie hat sich Ihre Geschäftstätigkeit in Afrika über die Jahre entwickelt?

Kerstin Heimel-Ventura: Bereits 1995 haben wir eine Tochter­gesellschaft in Süd­afrika gegründet und auf dem gesamten Konti­nent Distri­butoren-Netzwerke aufgebaut. Seit zehn Jahren entwickeln wir in unserem Unternehmen eine eigene strukturierte und fokussierte Afrika-Strategie und haben jetzt in Ost-, West- und Südafrika eigene Stand­orte. Über das Lie­feranten­geschäft hinaus produzieren wir in Südafrika und Kenia Kochsalzlösungen für Infu­sionen. In Kenia füllen wir diese zudem in kleine Am­pul­len ab, die für den lokalen Markt angepasst sind.

Welche Produkte sind besonders gefragt?

Kerstin Heimel-Ventura: Die Corona-Pandemie hat in den letzten zwei Jahren stark die Nachfrage beein­flusst. Tech­nische Ausstattung wie Infusionspumpen und Ver­brauchsmaterialien für die Intensiv­station, wie z.B. Anäs­thetika und Sedativa, waren und sind immer noch stark gefragt. Blendet man die Corona-Situation aus, kann man seit Jahren beobachten, dass die Gesundheitssysteme in den afri­ka­nischen Ländern bei europäischen Herstellern wie B. Braun bevorzugt hoch­wertige Produkte beziehen, wie z.B. Dialyse-Geräte oder Infu­sionspumpen. Aber auch Produkte zur Basisversorgung wie chirur­gische Instru­mente und Nahtmaterial werden nachgefragt. Mit steigendem Wohlstand in der breiteren Mittelschicht kommen auch mehr Wohl­stands­er­kran­kung­en in Afrika auf. In vielen Ländern werden deshalb verstärkt etwa kardio­vasku­läre Systeme nach­gefragt, zur Behandlung von Herz-Kreis­lauf-Problemen. Auch Produk­te für Krebstherapie und Diabetes finden mehr Absatz.

Zwar gibt es bei den Einmal­produkten zur Grund­versor­gung und Einmal-Verbrauchs­materialien Konkurrenz zu Herstellern aus Asien. In Infor­mations- und Trainings­pro­grammen konnten wir jedoch fest­stellen, dass bei Medizin­technik Qualität aus Deutsch­land – trotz höherer Preise –­­­­­ zunehmend wertgeschätzt wird. Wir sind deshalb über­zeugt, dass man mit qualitativ guten Produkten – auch branchen­­übergreifend – mitt­ler­weile in Afrika gut Fuß fassen kann.

Shuang Zhang: Auch unsere Dialyse-Geräte sind in Afrika sehr gefragt. In Deutschland gibt es rund 60.000 Patienten mit chroni­schen Nieren-Erkrankungen, die alle regel­mäßig Dialyse be­kom­men. Sie können so eine Lebens­erwar­tung von 70 bis 90 Jahren erreichen. In Afrika haben wir keine genauen Zahlen, aber es ist davon auszu­gehen, dass hier noch viel mehr Menschen von Nierenleiden betroffen sind, etwa als Folge von Krebs, hohem Blutdruck, Diabetes, Malaria-Erkran­kungen oder HIV-Infektionen. Es gibt sehr viele junge Patienten zwischen 30 und 50 Jahren, die aktuell nicht behandelt werden, auch weil es an Fachpersonal fehlt.

B. Braun

­­­Welche Herausforderungen waren zu bewältigen? Kerstin Heimel-Ventura: Die beiden großen Heraus­for­de­rungen sind zum einen die Infrastruktur, also die Ver­sor­gung mit Energie und Wasser sowie Transport, Logistik und Kommunikation. Hier gibt es ein großes Stadt-Land-Gefälle. Eine weitere Heraus­forderung ist das fehlende Fachpersonal zur Sicher­stellung einer guten medizi­nischen Versorgung.

Shuang Zhang: Wir haben viele öffentliche Aus­schrei­bungen gewonnen und nach der Lieferung festgestellt, dass die meisten Anwender gar nicht wissen, wie man etwa eine Dialyse-Maschine bedient. Oft fehlt es auch an grundlegenden medizinischen Kennt­nissen darüber, wie z.B. darüber, wie man Blutdruck misst. Es gibt wenige Ärzte oder weiteres ausgebildetes Fachpersonal, das Dialyse-Therapien durchführen kann. Deshalb spielt Aus- und Wei­terbildung für uns eine sehr wichtige Rolle. Wir fangen mit einem kleinen Budget an aus­zubilden und starten dann einen sehr langfristigen Prozess.

Für eine Aus­bildungs­initia­tive hat die DEG Anfang des Jahres Mittel aus dem develoPPP-Programm bereitgestellt. Welche Relevanz hat dies für Ihre Initiative? Shuang Zhang: Durch die Kom­bination dieser Mittel und unserer eigenen Mittel konn­ten wir die Aus­bil­dungs­maß­nah­men von Anfang an in deutlich größerem Umfang anbieten. Das ist ein „Booster“ für unsere Aus­bil­dungs­vor­haben in Afrika. Daneben profitieren wir bei der Zusam­menarbeit mit der DEG von deren hoher Reputation und ihrem Netzwerk, das uns z.B. bei der konkreten Abwicklung von Verträgen unterstützt. Die Zusammenarbeit mit der DEG war unkom­pliziert, prag­ma­tisch und schnell. Die DEG versteht unsere Arbeit.

Kerstin Heimel-Ventura: Durch die Zusammenarbeit mit der DEG können wir Sy­ner­gien generieren und gemeinsam Mehrwert schaf­fen. Wir schätzen die Bezieh­ungen und Partner­schaften, die wir durch die Zusam­men­arbeit mit der DEG aufbauen konnten. Wir haben gute Erfahrungen damit gemacht, in diesen Partnerschaften Märkte zu gestalten und zu­sammen mit den Ländern vor Ort gemeinschaftlich etwas zu schaffen.